常州别称龙城,地处长江下游平原,是一座有着3200多年历史的文化古城。
常州有圩墩新石器遗址、春秋淹城、天宁寺、红梅阁、文笔塔、藤花旧馆、舣舟亭、太平天国护王府、瞿秋白纪念馆、中华恐龙园、天目湖、金坛茅山风景区、嬉戏谷、东方盐湖城、华夏宝盛园等景点。共有国家5A级景区3家,位居江苏省第二;4A级旅游景区10家。
淹城是春秋早期城池遗址,距今已有2800余年,距常州市区4千米。遗址东西长850米,南北宽750米,占地约0.65平方千米,是中国保存最完整、最古老的地面城池建筑。其三城三河的形制似一神秘莫测的水城迷宫,在全国乃至全世界独一无二。城内有江南第一竹木井、玉兔神井等一批古迹、景点及传说,城外有宝林禅寺等古迹。除遗址外,还有淹城春秋乐园、淹城野生动物世界、淹城传统商业街坊和淹城宝林禅寺可游玩。淹城遗址是国家5A级景区。
茅山是中国道教名山,是道教上清派的发源地,被道家称为“上清宗坛”,又是道教上清、正一、全真多派共修共存之地,有“第一福地,第八洞天”之美誉。也是中国六大山区抗日根据地之一。山上景点多,有九峰、十九泉、二十六洞、二十八池之景。
茅山在中国人中十分知名,茅山道士一直是文学创作青睐的角色之一。汉代曾有茅氏三兄弟隐居于此,修道拯民,山因此得名。距今近5000年,东晋时茅山人葛洪修炼于茅山抱朴峰,著成《抱朴子》,这是道教宗教哲学和原始化学炼丹术的重要著作。到近代,新四军进驻茅山,建立以茅山为中心的苏南抗日根据地。一众道士帮助战士们抗日,大量道士惨遭日本侵略者杀害。
茅山道院现收藏碑刻24通,保护修复文化古迹6处,其他有唐代石刻三官像,金龙玉简,宋代“镇山四宝”砖刻,明代石雕香炉,清代字画等文物多件。其中,北宋真宗皇帝赵恒撰文并御书的《御制观龙歌并序》碑,犹为珍贵。茅山景区有“山美、道圣、洞奇”之特色,是国家5A级旅游景区。
中华恐龙园是环球恐龙城的核心景点,是一座集科普、游乐、演艺、住宿、购物于一体的一站式旅游度假区,有“东方侏罗纪”之称,是中国5A级旅游景区。园区现有七大主题区域、五十多个极限游乐项目、每天三四十场各种风格的主题演出。
中华恐龙园的主体建筑中华恐龙馆是中国国土资源部、中国地质博物馆与常州市人民政府的合作共建项目,是收藏展示中国系列恐龙化石最为集中的专题博物馆。其中华龙鸟、巨型山东龙、许氏禄丰龙为三大镇馆之宝。馆内用影视成像、卡通动画、恐龙翻模、网络游戏以及各类科技制作等手段,突破传统博物馆观念,再现中生代特有的生存环境,如飞溅的瀑布、冷峭的山岩、无水的海洋、茂密的丛林、洪荒的洞窟等;展示了生物演变史与恐龙从生存、繁衍、演化直至毁灭的情景;揭示了生命与环境相互依存,人类必须保护生态、保护环境的深刻主题。
园区内围绕恐龙馆设有穿越侏罗纪、翼飞冲天、舞动极限、四维特效影院、通天塔、水火动力、过山龙(4D过山车)、疯狂火龙钻、大海啸、以及金刚等数十项刺激、动感的游乐活动。
天目湖砂锅鱼头:选用溧阳天目湖的鳙鱼,鱼头硕大、肉质鲜嫩,炖出的汤色乳白,味道醇厚,是常州宴席上的招牌菜。
溧阳扎肝:传统“溧阳三宝”之一,用猪小肠捆扎油豆腐、笋干、猪肝红烧而成,口感层次丰富,曾是丈母娘招待女婿的专属菜。
香糟扣肉:百年历史的常州家常菜,酒糟与五花肉同蒸,肥而不腻,入口即化,春节必备。
常州大麻糕:分甜咸两派,椒盐味最独特——甜咸交织,酥脆掉渣,需用黑猪板油增香,炭火烤制讲究“三分做工七分火工”。
银丝面:面条细如发丝,爽滑筋道,街头巷尾随处可见,可作三餐主食。
糖年糕:外脆内糯,裹满糖浆,咬下嘎嘣响,与奶盖豆浆(咸甜碰撞)是本地小吃店的黄金组合。
红汤百叶:横山桥百叶吸饱红汤,豆香浓郁,家常做法需熬制葱油和香料。
铜锅油焖鸡:土豆炖至绵软包裹鸡肉,微辣拌饭一绝,搭配黑芝麻冰解腻。
洱海手撕鲈鱼:鱼肉脆嫩无刺,酸辣酱汁开胃,颠覆对鱼的认知。
必吃店:会馆浜路小吃街(麻团包饭团、脆皮大麻球)、老字号天目湖鱼头馆。
私藏吃法:清炒虾仁蘸镇江醋、红烧划水配青鱼尾。